Breve historia de internet
Introducción
Internet ha revolucionado la informática y las comunicaciones como
ninguna otra invención humana. La invención del Telégrafo, el Teléfono, la Radio y la computadiora electrónica sentaron las bases para esta integración de funcionalidades
sin precedentes. Internet es a la vez una herramienta de emisión
mundial, un mecanismo para diseminar información y un medio para la
colaboración y la interacción entre personas y sus ordenadores, sin
tener en cuenta su ubicación geográfica. Internet representa uno de los
ejemplos más exitosos de los beneficios de una inversión y un compromiso
continuos en el campo de la investigación y el desarrollo de la
infraestructura de la información -- Cooperación NO competencia--. Desde las primeras investigaciones en
conmutación de paquetes, el Gobierno, la Industria y la Academia se han
asociado como artífices de la evolución e implementación de esta
apasionante nueva tecnología. Hoy en día, términos como "bleiner@computer.org" y "http://www.acm.org" se escuchan a cualquier persona de la calle.
Esta es una historia breve, necesariamente somera e incompleta.
Actualmente existe mucho material sobre Internet, material que cubre su
historia, tecnología y uso. Un viaje a prácticamente cualquier librería
le permitirá encontrar estanterías llenas de material escrito sobre
Internet.
En este artículo,
varios de los que estuvimos involucrados en el desarrollo y evolución
de Internet compartimos nuestros puntos de vista sobre sus orígenes y su
historia. Esta historia se desarrolla a partir de cuatro aspectos
diferentes. Está la evolución tecnológica que empezó con las primeras
investigaciones sobre conmutación de paquetes y ARPANET (y tecnologías
relacionadas), donde las investigaciones actuales continúan ampliando el
horizonte de la infraestructura junto con varias dimensiones, como la
escala, el rendimiento y las funcionalidades de nivel superior. Está el
aspecto de operaciones y gestión de una infraestructura operativa global
y compleja. Está el aspecto social, que dio como resultado una amplia
comunidad de internautas trabajando juntos para crear y desarrollar la
tecnología. Y está el aspecto de la comercialización, que desembocó en
una transición extremadamente eficaz de los resultados de las
investigaciones a una estructura de información ampliamente implementada
y disponible.
Internet, como la conocemos hoy en día, es una infraestructura de
información muy difundida, el prototipo inicial de lo que se llama a
menudo la Infraestructura de Información Nacional (o Global, o
Galáctica). Su historia es compleja e implica muchos aspectos:
tecnológicos, organizativos y comunitarios. Y su influencia no solo
alcanza los campos técnicos de las comunicaciones informáticas, sino
también a toda la sociedad, ya que nos movemos hacia un uso mayor de las
herramientas en línea para el comercio electrónico, la obtención de
información y las operaciones comunitarias.
Orígenes de Internet
La primera descripción registrada de las interacciones sociales que se podían habilitar a través de la red fue una serie de memorandos
escritos por J.C.R. Licklider, del MIT, en agosto de 1962, en los que
describe su concepto de “Red galáctica”. Imaginó un conjunto de
ordenadores interconectados globalmente, a través de los que todo el
mundo podría acceder rápidamente a datos y programas desde cualquier
sitio. En espíritu, el concepto era muy similar a la Internet de hoy en
día. Licklider era el director del programa de investigación informática
de DARPA,
que comenzó en octubre de 1962. Mientras estaba en DARPA convenció a
sus sucesores en dicha agencia (Ivan Sutherland, Bob Taylor y Lawrence
G. Roberts, investigador del MIT), de la importancia de su concepto de
red.
Leonard Kleinrock, del MIT, publicó el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes en julio de 1961 y el primer libro sobre el tema
en 1964 Kleinrock convenció a Roberts de la factibilidad teorética de
comunicarse usando paquetes en vez de circuitos, lo que fue un gran paso
en el viaje hacia las redes informáticas. El otro paso clave fue
conseguir que los ordenadores hablasen entre sí. Para explorar esta
idea, en 1965, trabajando con Thomas Merrill, Roberts conectó el
ordenador TX-2, en Massachusetts, con el Q-32, en California, mediante
una línea telefónica conmutada de baja velocidad, creando la primera (aunque pequeña) red de área amplia del mundo.
El resultado de este experimento fue la constatación de que los
ordenadores con tiempo compartido podían trabajar bien juntos,
ejecutando programas y recuperando datos según fuese necesario en el
equipo remoto, pero que el sistema telefónico de conmutación de
circuitos era totalmente inadecuado para esa tarea. Se confirmó la
convicción de Kleinrock de la necesidad de la conmutación de paquetes.
A finales de 1966, Roberts entró en DARPA para desarrollar el concepto de redes informáticas y rápidamente creó su plan para "ARPANET",
que publicó en 1967. En la conferencia en la que presentó el artículo
había otra ponencia sobre el concepto de redes de paquetes, que venía
del Reino Unido, de la mano de Donald Davies y Roger Scantlebury, del
NPL. Scantlebury le comentó a Roberts el trabajo del NPL y el de Paul
Baran y otras personas de RAND. El grupo RAND había escrito un artículo sobre redes de conmutación de paquetes para cifrar comunicaciones de voz
en el ejército en 1964. La labor del MIT (1961-1967), de RAND
(1962-1965) y del NPL (1964-1967) se había llevado a cabo en paralelo
sin que los investigadores conociesen el trabajo de los demás. Se adoptó
el término “paquete” del trabajo del NPL, y la velocidad de línea
propuesta en el diseño de ARPANET pasó de 2,4 kbps a 50 kbps.
En agosto de 1968, después de que Roberts y la comunidad financiada
por DARPA redefinieran la estructura general y las especificaciones de
ARPANET, DARPA publicó una solicitud de presupuesto para desarrollar uno
de los componentes clave, los conmutadores de paquetes llamados
procesadores de mensajes de interfaz (IMP). La solicitud de presupuesto
la ganó en diciembre de 1968 un grupo liderado por Frank Heart, de Bolt,
Beranek y Newman (BBN). Mientras el equipo de BNN trabajaba en los IMP
con Bob Kahn desempeñando un importante papel en el diseño
arquitectónico general de ARPANET, Roberts, junto con Howard Frank y su
equipo de Network Analysis Corporation, diseñaron la topología y la
economía de la red. El sistema de medición de la red lo preparó el
equipo de Kleinrock en UCLA.
Debido al temprano desarrollo de Kleinrock de la teoría de
conmutación de paquetes y a su trabajo en el análisis, el diseño y la
medición, su Network Measurement Center de UCLA fue seleccionado como el
primer nodo de ARPANET. Se recogió el fruto de estos esfuerzos en
septiembre de 1969, cuando BBN instaló el primer IMP en UCLA y se
conectó el primer host. El proyecto de Doug Engelbart, “Augmentation of
Human Intellect” (aumento del intelecto humano, que incluía NLS, un
antecedente del sistema de hipertexto), en el Standford Research
Institute (SRI), fue el segundo nodo. El SRI estaba detrás del Network
Information Center, liderado por Elizabeth (Jake) Feinler, que incluía
funciones como mantenimiento de tablas de nombres de host para asignar
direcciones, así como de un directorio de RFC.
Un mes más tarde, cuando el SRI se conectó a ARPANET, se envió el
primer mensaje de host a host desde el laboratorio de Kleinrock hasta el
SRI. Se añadieron dos nodos más, en la Universidad de California en
Santa Bárbara y en la Universidad de Utah. Estos dos últimos nodos
incorporaron proyectos de visualización de aplicaciones, con Glen Culler
y Burton Fried, de la Universidad de California en Santa Bárbara,
investigando métodos para mostrar funciones matemáticas usando pantallas
de almacenamiento para resolver el problema de la actualización en la
red, y Robert Taylor e Ivan Sutherland, de Utah, investigando métodos de
representación 3D en la red. De esta manera, a finales de 1969, había
cuatro hosts conectados en la ARPANET inicial, e Internet iniciaba su
trayectoria. Incluso en esta primera etapa, conviene destacar que la
investigación sobre redes incorporaba trabajo sobre la red subyacente y
trabajo sobre cómo usar la red. Esta tradición continúa hoy en día.
En los siguientes años, se añadieron rápidamente ordenadores a
ARPANET, y se siguió trabajando para conseguir un protocolo de host a
host funcionalmente completo y otro software de red. En diciembre de
1970, el Network Working Group (NWG), bajo el liderazgo de S. Crocker,
terminó el protocolo de host a host inicial de ARPANET, llamado Network
Control Protocol (NCP). Cuando los sitios de ARPANET terminaron de
implementar NCP, en el periodo de 1971 a 1972, los usuarios de la red
pudieron, por fin, comenzar a desarrollar aplicaciones.
En octubre de 1972, Kahn organizó una gran demostración de ARPANET,
que tuvo mucho éxito, en la International Computer Communication
Conference (ICCC). Fue la primera demostración pública de esta nueva
tecnología de redes. En 1972 también se introdujo la aplicación “hot”
inicial, el correo electrónico. En marzo, Ray Tomlinson, de BBN,
escribió el software básico de envío y lectura de mensajes de correo
electrónico, motivado por la necesidad de los desarrolladores de ARPANET
de un mecanismo sencillo de coordinación. En julio, Roberts amplió su
utilidad escribiendo la primera utilidad de correo electrónico para
hacer listas de mensajes, leerlos selectivamente, archivarlos,
reenviarlos y responder a los mismos. A partir de ese momento, el correo
electrónico se convirtió en la aplicación de red más importante durante
más de una década. Esto presagió el tipo de actividad que vemos hoy en
día en la World Wide Web, es decir, un crecimiento enorme de todo tipo
de tráfico “de persona a persona”.
Los primeros conceptos de Internet
La ARPANET original se convirtió en Internet. Internet se basó en la
idea de que habría múltiples redes independientes con un diseño bastante
arbitrario, empezando por ARPANET como red pionera de conmutación de
paquetes, pero que pronto incluiría redes de paquetes satélite, redes
terrestres de radiopaquetes y otras redes. Internet tal y como la
conocemos hoy en día plasma una idea técnica subyacente fundamental, que
es la de red de arquitectura abierta. En este enfoque, la selección de
una tecnología de redes no la dictaba una arquitectura particular de
redes, sino que la podía elegir libremente un proveedor y hacerla
trabajar con las demás redes a través de una “metaarquitectura de
interredes”. Hasta ese momento solo había un método general para federar
redes. Era el método tradicional de conmutación de circuitos, en el que
las redes se interconectaban a nivel de circuito, pasando bits
individuales de forma síncrona a través de una parte de un circuito
completo entre un par de ubicaciones finales. Recordemos que Kleinrock
había demostrado en 1961 que la conmutación de paquetes era un método de
conmutación más eficiente. Además de la conmutación de paquetes, las
interconexiones entre redes con fines especiales eran otra posibilidad.
Aunque había otras maneras limitadas de interconectar redes diferentes,
era necesario usar una como componente de la otra, y la primera no
actuaba como par de la segunda ofreciendo servicios de extremo a
extremo.
En una red de arquitectura abierta, las redes individuales se pueden
diseñar y desarrollar por separado, cada una con su propia interfaz
única, que puede ofrecerse a usuarios y otros proveedores, incluyendo
otros proveedores de Internet. Se puede diseñar cada red según el
entorno específico y los requisitos de los usuarios de esa red. En
general, no existen restricciones sobre el tipo de redes que se pueden
incluir o sobre su alcance geográfico, aunque ciertas consideraciones
pragmáticas dictaminan lo que tiene sentido ofrecer.
La idea de las redes de arquitectura abierta la introdujo por primera
vez Kahn, poco después de llegar a DARPA, en 1972. Su labor era
originalmente parte del programa de radiopaquetes, pero posteriormente
se convirtió en un programa independiente por derecho propio. En aquel
momento, el programa se llamó “Internetting”. La clave para que el
sistema de radiopaquetes funcionase era un protocolo de extremo a
extremo fiable que pudiera mantener una comunicación efectiva frente a
bloqueos y otras interferencias de radio, o soportar cortes
intermitentes como los causados cuando se entra en un túnel o el terreno
bloquea la señal. Kahn, al principio, se planteó desarrollar un
protocolo solo para la red de radiopaquetes, ya que así evitaría tratar
con una multitud de diferentes sistemas operativos, y seguir usando NCP.
Sin embargo, NCP no tenía la capacidad de dirigirse a redes (ni a
máquinas) que estuvieran más allá de un IMP de destino de ARPANET, de
modo que también hacía falta algún cambio en NCP. (Se asumía que ARPANET
no se podía cambiar en este sentido). NCP dependía de ARPANET para
ofrecer fiabilidad de extremo a extremo. Si se perdía algún paquete, el
protocolo (y probablemente las aplicaciones a las que este daba soporte)
se pararía de repente. En este modelo, NCP no tenía control de errores
de host de extremo a extremo, ya que ARPANET sería la única red, y tan
fiable que no haría falta un control de errores por parte de los hosts.
Así pues, Kahn decidió desarrollar una nueva versión del protocolo que
podría cubrir las necesidades de un entorno de redes de arquitectura
abierta. Este protocolo se llamaría más adelante Protocolo de Control de
Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP). Mientras que NCP tendía a
actuar como un controlador de dispositivo, el nuevo protocolo se
parecería más a un protocolo de comunicaciones.
Cuatro reglas básicas fueron fundamentales en la primera concepción de Kahn:
- Cada red diferente debería mantenerse por sí misma, y no debía ser necesario cambio interno alguno para que esas redes se conectasen a Internet.
- La comunicación se haría en base al mejor esfuerzo. Si un paquete no llegaba a su destino final, se retransmitía poco después desde el origen.
- Se usarían cajas negras para conectar las redes; más adelante, estas cajas negras se llamarían puertas de enlace y enrutadores. Las puertas de enlace no guardarían información acerca de los flujos individuales de paquetes que pasaban por las mismas, manteniendo su sencillez y evitando la complicación de la adaptación y la recuperación a partir de varios modos de error.
- No habría control global a nivel operativo.
Otros problemas clave que había que resolver eran:
- Algoritmos para evitar que los paquetes perdidos impidiesen permanentemente las comunicaciones y permitir que dichos paquetes se retransmitiesen correctamente desde el origen.
- Ofrecer “segmentación” de host a host para que se pudiesen enviar múltiples paquetes desde el origen hasta el destino, según el criterio de los hosts, si las redes intermedias lo permitían.
- Funciones de puerta de enlace para poder reenviar paquetes de manera adecuada. Esto incluía interpretar encabezados IP para enrutar, manejar interfaces, dividir paquetes en partes más pequeñas si era necesario, etc.
- La necesidad de sumas de verificación de extremo a extremo, reensamblaje de paquetes a partir de fragmentos y detección de duplicados.
- La necesidad de un abordaje global
- Técnicas para el control del flujo de host a host.
- Interfaces con los diferentes sistemas operativos
- Había además otras preocupaciones, como la eficacia en la implementación y el rendimiento de las redes, pero estas, en principio, eran consideraciones secundarias.
Kahn comenzó a trabajar en un conjunto orientado a las comunicaciones
de principios para sistemas operativos en BBN y documentó algunas de
sus ideas iniciales en un memorándum interno de BBN titulado "Principios de comunicación para Sistemas de Operación".
En este momento, se dio cuenta de que sería necesario conocer los
detalles de implementación de cada sistema operativo para tener la
oportunidad de integrar cualquier protocolo nuevo de una forma eficaz.
Así pues, en la primavera de 1973, tras comenzar el trabajo de lo que
sería Internet, pidió a Vint Cerf (que entonces estaba en Stanford) que
colaborase con él en el diseño detallado del protocolo. Cerf había
estado involucrado de lleno en el diseño y desarrollo original de NCP, y
ya tenía conocimiento sobre las interfaces de los sistemas operativos
existentes. Así que, armados con el enfoque arquitectónico de Kahn para
la parte de comunicaciones y con la experiencia de Cerf en NCP, se
unieron para crear lo que se convertiría en TCP/IP.
Su colaboración fue muy productiva, y la primera versión escrita
del enfoque resultante se distribuyó en una reunión especial del
International Network Working Group (INWG), que se había creado en una
conferencia de la Universidad de Sussex en septiembre de 1973. Se había
invitado a Cerf a presidir ese grupo, y aprovechó la ocasión para
celebrar una reunión con los miembros del INWG que eran numerosos en la
Conferencia de Sussex.
Emergieron algunos enfoques básicos de esta colaboración entre Kahn y Cerf:
- La comunicación entre dos procesos consistiría lógicamente en una secuencia larguísima de bytes (los llamaron octetos). Se usaría la posición de un octeto en la secuencia para identificarlo.
- El control de flujo se haría usando ventanas deslizantes y confirmaciones (acks). El destino podría decidir cuándo confirmar, y cada ack devuelta se acumularía para todos los paquetes recibidos hasta ese momento.
- No se concretó la manera exacta en la que el origen y el destino acordarían los parámetros de división de particiones que se usaría. Al principio se usaban los valores predeterminados.
- Aunque en ese momento se estaba desarrollando Ethernet en Xerox PARC, la proliferación de LAN no se imaginaba entonces, y mucho menos la de los ordenadores personales y las estaciones de trabajo. El modelo original era de redes nacionales como ARPANET, y se esperaba que existiese un pequeño número de las mismas. Así pues, se usó una dirección IP de 32 bits, en la que los primeros 8 bits indicaban la red y los 24 bits restantes designaban el host de esa red. Fue evidente que habría que reconsiderar esta suposición, la de que sería suficiente con 256 redes en el futuro inmediato, cuando empezaron a aparecer las LAN a finales de los años 70.
El artículo original de Cerf y Kahn sobre Internet describía un
protocolo, llamado TCP, que ofrecía todos los servicios de transporte y
reenvío de Internet. La intención de Kahn era que el protocolo TCP
soportase una serie de servicios de transporte, desde la entrega
secuenciada totalmente fiable de datos (modelo de circuito virtual)
hasta un servicio de datagrama, en el que la aplicación hacía un uso
directo del servicio de red subyacente, lo que podía implicar la
pérdida, la corrupción y la reordenación de paquetes. Sin embargo, el
primer intento de implementar TCP produjo una versión que solo permitía
circuitos virtuales. Este modelo funcionó bien para aplicaciones de
inicio de sesión remoto y transferencia de archivos, pero algunos de los
primeros trabajos en aplicaciones de red avanzadas, en particular la
voz por paquetes de los años 70, dejaron claro que en algunos casos la
pérdida de paquetes no podía ser corregida por TCP, y la aplicación
debería encargarse de ella. Esto llevó a reorganizar el TCP original en
dos protocolos, el IP simple, que solo dirigía y reenviaba paquetes
individuales, y el TCP por separado, que se ocupaba de funciones del
servicio como el control de flujos y la recuperación de paquetes
perdidos. Para las aplicaciones que no querían los servicios de TCP, se
añadió una alternativa llamada Protocolo de datagramas de usuario (UDP)
para ofrecer acceso directo a los servicios básicos de IP.
Una de las principales motivaciones iniciales de ARPANET e Internet
era compartir recursos, por ejemplo, permitir a los usuarios de las
redes de radiopaquetes acceder a sistemas de tiempo compartido
conectados a ARPANET. Conectar ambos era mucho más económico que
duplicar estos ordenadores tan caros. Sin embargo, aunque la
transferencia de archivos y el inicio de sesión remoto (Telnet) eran
aplicaciones muy importantes, el correo electrónico ha sido,
probablemente, la innovación de aquella época con mayor impacto. El
correo electrónico ofreció un nuevo modelo de comunicación entre las
personas, y cambió la naturaleza de la colaboración, primero en la
creación de la propia Internet (como se comenta a continuación) y
después para gran parte de la sociedad.
Se propusieron otras aplicaciones en los primeros tiempos de
Internet, incluyendo la comunicación de voz basada en paquetes (el
precursor de la telefonía por Internet), varios modelos para compartir
archivos y discos y los primeros programas “gusano” que mostraron el
concepto de agentes (y, por supuesto, virus). Un concepto clave de
Internet es que no se había diseñado solo para una aplicación, sino como
una infraestructura general en la que se podían concebir nuevas
aplicaciones, como se ilustró más adelante con la aparición de la World
Wide Web. Es la naturaleza generalista del servicio que ofrecen TCP e IP
la que lo hace posible.
Demostrando las ideas
DARPA firmó tres contratos con Stanford (Cerf), BBN (Ray Tomlinson) y
UCL (Peter Kirstein) para implementar TCP/IP (en el artículo de Cerf y
Kahn se llamaba simplemente TCP, pero contenía ambos componentes). El
equipo de Stanford, liderado por Cerf, produjo la especificación
detallada y, en un año aproximadamente, se realizaron tres
implementaciones independientes de TCP que podían interoperar.
Este fue el principio de una experimentación y desarrollo a largo
plazo para perfeccionar y madurar los conceptos y la tecnología de
Internet. Empezando con las tres primeras redes (ARPANET, red de
radiopaquetes y red satélite de paquetes) y sus primeras comunidades de
investigación, el entorno experimental incorpora ya prácticamente
cualquier forma de red y una comunidad de investigación y desarrollo con
una base muy amplia. Con cada expansión se han presentado nuevos desafíos.
Las primeras implementaciones de TCP se hicieron con grandes sistemas
de tiempo compartido como Tenex y TOPS 20. Cuando aparecieron los
ordenadores de sobremesa por primera vez, algunos pensaron que TCP era
demasiado grande y complejo para ejecutarse en un ordenador personal.
David Clark y su grupo de investigación del MIT se propusieron demostrar
que se podía hacer una implementación compacta y sencilla de TCP.
Produjeron una implementación, primero para el Xerox Alto (la primera
estación de trabajo personal desarrollada por Xerox PARC) y después para
el IBM PC. La implementación era completamente interoperable con otros
TCP, pero se adaptó al conjunto de aplicaciones y los objetivos de
rendimiento de los ordenadores personales, y demostró que las estaciones
de trabajo, además de grandes sistemas de tiempo compartido, podían ser
parte de Internet. En 1976, Kleinrock publicó el primer libro sobre ARPANET.
Destacaba la complejidad de los protocolos y las dificultades que a
menudo introducían. Este libro fue influyente a la hora de difundir el
conocimiento sobre las redes de conmutación de paquetes entre una
comunidad muy amplia.
El amplio desarrollo de LAN, PC y estaciones de trabajo en los años
80 permitió florecer a la incipiente Internet. La tecnología de
Ethernet, desarrollada por Bob Metacalfe en Xerox PARC en 1973, es ahora
probablemente la tecnología de redes dominante en Internet, y los PC y
las estaciones de trabajo son los ordenadores dominantes. Este cambio
entre tener unas cuantas redes con un número modesto de hosts de tiempo
compartido (el modelo original de ARPANET) y tener muchas redes ha
originado una serie de conceptos nuevos y cambios en la tecnología
subyacente. Primero, tuvo como resultado la definición de tres clases de
redes (A, B y C) para acomodar todas las redes. La clase A representaba
las grandes redes a escala nacional (un pequeño número de redes con
gran número de hosts); la clase B representaba las redes a escala
regional, y la clase C representaba las redes de área local (un gran
número de redes con relativamente pocos hosts).
Hubo un gran cambio como resultado del aumento de la escala de
Internet y sus problemas de gestión asociados. Para que la gente
encontrase fácil el uso de la red, se asignaron nombres a los hosts, de
modo que no era necesario recordar las direcciones numéricas.
Originalmente, había un número bastante limitado de hosts, de modo que
era factible mantener una sola tabla con todos los hosts y sus nombres y
direcciones asociados. El cambio de tener un gran número de redes
gestionadas de manera independiente (por ejemplo, LAN) significaba que
tener una sola tabla de hosts ya no era factible, y Paul Mockapetris, de
USC/ISI, inventó el sistema de nombres de dominio (DNS). El DNS
permitía un mecanismo escalable distribuido para resolver nombres de
hosts jerárquicos (por ejemplo, www.acm.org) en una dirección de Internet.
El aumento de tamaño de Internet también desafiaba las capacidades de
los enrutadores. Originalmente, existía un solo algoritmo distribuido
para enrutar que se implementaba de manera uniforme en todos los
enrutadores de Internet. Cuando aumentó tanto el número de redes en
Internet, su diseño inicial no se pudo ampliar lo suficiente, de modo
que se reemplazó por un modelo de enrutamiento jerárquico, con un
Protocolo de puerta de enlace interna (IGP) que se usaba dentro de cada
región de Internet, y un Protocolo de puerta de enlace externa (EGP) que
se usaba para unir las regiones. Este diseño permitió que las
diferentes regiones usasen un IGP diferente, de modo que se podían
cumplir diferentes requisitos de coste, velocidad de reconfiguración,
robustez y escala. No solo el algoritmo de enrutamiento, sino también el
tamaño de las tablas de direccionamiento suponía un reto para la
capacidad de los enrutadores. Nuevos enfoques para la agregación de
direcciones, en particular el enrutamiento entre dominios sin clases
(CIDR), se han introducido recientemente para controlar el tamaño de las
tablas de los enrutadores.
Conforme evolucionó Internet, uno de los principales desafíos fue
cómo propagar los cambios al software, en particular al software de
host. DARPA apoyó a UC Berkeley para investigar modificaciones del
sistema operativo Unix, incluyendo la incorporación de TCP/IP,
desarrollado en BBN. A pesar de que Berkeley reescribió después el
código de BBN para que encajase de una forma más eficiente en el sistema
y kernel de Unix, la incorporación de TCP/IP en el sistema Unix BSD
demostró ser un elemento fundamental para la difusión de los protocolos
entre la comunidad investigadora. Gran parte de la comunidad
investigadora informática empezó a usar Unix BSD en su entorno
informático diario. Echando la vista atrás, vemos que la estrategia de
incorporar protocolos de Internet en un sistema operativo compatible
para la comunidad investigadora fue uno de los elementos clave para el
éxito de Internet.
Uno de los retos más interesantes fue la transición del protocolo de
host de ARPANET de NCP a TCP/IP el 1 de enero de 1983. Fue una
transición “histórica”, que exigió que todos los hosts se convirtiesen
simultáneamente para no tener que comunicarse a través de mecanismos
especiales. Esta transición se planificó cuidadosamente en la comunidad
durante años antes de llevarse a cabo realmente, y fue sorprendentemente
bien (pero dio como resultado que se distribuyeran chapas con las
palabras “Yo sobreviví a la transición a TCP/IP”).
TCP/IP se había adoptado como estándar en Defensa tres años antes, en
1980. Esto permitió a Defensa empezar a compartir en la base de
tecnología de Internet de DARPA, y llevó directamente a la división de
las comunidades militar y no militar. En 1983, ARPANET la usaba un
número significativo de organizaciones operativas y de I+D de Defensa.
La transición de ARPANET de NCP a TCP/IP le permitió dividirse en
MILNET, que cumplía requisitos operativos, y ARPANET, que cubría las
necesidades de investigación.
Así pues, para 1985 Internet ya estaba bien establecida como
tecnología que daba cobertura a una amplia comunidad de investigadores y
desarrolladores, y empezaba a ser usada por otras comunidades para
comunicaciones informáticas diarias. El correo electrónico se usaba
ampliamente entre varias comunidades, a menudo con diferentes sistemas,
pero la interconexión entre diferentes sistemas de correo demostraba lo
útil que era una amplia comunicación electrónica entre la gente.
Transición a una infraestructura muy difundida
A la vez que la tecnología de Internet se estaba validando
experimentalmente y usando ampliamente entre un subconjunto de
investigadores informáticos, se estaban buscando otras redes y
tecnologías de red. La utilidad de las redes de ordenadores (en especial
en lo que se refiere al correo electrónico) demostrada por DARPA y las
personas al servicio del Ministerio de Defensa en ARPANET, no pasó
desapercibida para otras comunidades y disciplinas, de modo que a
mediados de los años 70 habían empezado a aparecer redes de ordenadores
donde lo permitía la financiación disponible. El Ministerio de Energía
(DoE) de EE.UU. creó MFENet para sus investigadores en energía de fusión
magnética, y los físicos de altas energías del DoE respondieron creando
HEPNet. Los físicos espaciales de la NASA fueron los siguientes, con
SPAN, y Rick Adrion, David Farber y Larry Landweber crearon CSNET para
la comunidad informática (académica e industrial) con una beca inicial
de la National Science Foundation (NSF) de EE.UU. La amplia difusión por
parte de AT&T del sistema operativo UNIX creó USENET, basado en los
protocolos de comunicaciones UUCP integrados en UNIX, y en 1981 Ira
Fuchs y Greydon Freeman crearon BITNET, que conectaba mainframes de la
universidad en un paradigma de “correo electrónico como imágenes de
tarjetas”.
Con la excepción de BITNET y USENET, estas primeras redes (incluyendo
ARPANET) se crearon con un objetivo, es decir, estaban dirigidas, y muy
restringidas, a comunidades cerradas de eruditos; por lo tanto, había
poca presión para que las redes individuales fuesen compatibles y, de
hecho, la mayoría no lo eran. Además, empezaron a emprenderse
tecnologías alternativas en el sector comercial, incluyendo XNS de
Xerox, DECNet y SNA de IBM.8
El programa británico JANET (1984) y el estadounidense NSFNET (1985)
anunciaron explícitamente que tenían la intención de dar servicio a toda
la comunidad de la educación superior, sin importar la disciplina. De
hecho, una condición para que una universidad estadounidense recibiera
financiación de la NSF para contar con una conexión a Internet era: "...
la conexión debe estar disponible para TODOS los usuarios cualificados
del campus”.
En 1985, Dennis Jennings llegó desde Irlanda para pasar un año en la
NSF, liderando el programa NSFNET. Trabajó con la comunidad para ayudar a
la NSF a tomar una decisión muy importante: que TCP/IP fuese
obligatorio para el programa NSFNET. Cuando Steve Wolff asumió la
responsabilidad del programa NSFNET en 1986, reconoció la necesidad de
una infraestructura de red de área amplia para dar cobertura a toda la
comunidad académica e investigadora, además de la necesidad de
desarrollar una estrategia para establecer esa infraestructura de manera
que, en último término, fuese independiente de la financiación federal
directa. Se adoptaron políticas y estrategias (ver a continuación) para
conseguir ese fin.
La NSF también eligió respaldar la infraestructura organizativa de
Internet que existía en DARPA, organizada jerárquicamente a las órdenes
de la (entonces) Internet Activities Board (IAB). La declaración pública
de esta elección fue realizada conjuntamente por las Internet
Engineering and Architecture Task Forces de la IAB y el Network
Technical Advisory Group of RFC 985 (Requirements for Internet Gateways )
de la NSF, que aseguraron formalmente la interoperabilidad entre la
Internet de DARPA y la de la NSF.
Además de seleccionar TCP/IP para el programa NSFNET, las agencias
federales tomaron e implementaron otras decisiones políticas que
formaron la Internet de hoy en día.
- Las agencias federales compartieron el coste de una infraestructura común, como los circuitos transoceánicos. También se encargaron conjuntamente de los “puntos gestionados de interconexión” para el tráfico entre agencias; los Federal Internet Exchanges (FIX-E y FIX-W) creados con este fin sirvieron como modelos para los puntos de acceso a la red y las instalaciones “*IX”, que son características fundamentales de la arquitectura actual de Internet.
- Para coordinar esta distribución, se formó el Federal Networking Council 9. El FNC también cooperaba con otras organizaciones internacionales, como RARE en Europa, a través del Coordinating Committee on Intercontinental Research Networking (CCIRN), para coordinar la cobertura en Internet de la comunidad investigadora de todo el mundo.
- Esta forma de compartir y cooperar entre agencias en temas relacionados con Internet tenía una larga historia. Un acuerdo sin precedentes que se produjo en 1981 entre Farber, en nombre de CSNET y la NSF, y Kahn, en nombre de DARPA, permitió que el tráfico de CSNET compartiese la infraestructura de ARPANET basándose en estadísticas y sin cifras previas.
- Después, y de manera similar, la NSF alentó a sus redes regionales (inicialmente académicas) de NSFNET a buscar clientes comerciales, no académicos, a ampliar sus instalaciones para darles servicios y a utilizar el dinero resultante para reducir los costes de abono a todo el mundo.
- En la red troncal de NSFET (el segmento a escala nacional de NSFET), la NSF impuso una “Directiva de uso aceptable” (AUP) que prohibía el uso de la red troncal para fines “ajenos a la investigación y la educación”. El resultado predecible (y buscado) de alentar el tráfico de redes comerciales a nivel local y regional, mientras se negaba el acceso al transporte a escala nacional, era estimular la aparición y crecimiento de redes “privadas”, competitivas y de largo alcance, como PSI, UUNET, ANS CO+RE y (más adelante) otras. Este proceso de aumento financiado por empresas privadas para usos comerciales fue muy criticado desde 1988 en una serie de conferencias iniciadas por la NSF en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard acerca de “La comercialización y privatización de Internet”, y en la propia lista de la red “com-priv”.
- En 1988, un comité del Consejo Nacional de Investigaciones, presidido por Kleinrock y con Kahn y Clark como miembros, presentó un informe encargado por la NSF titulado “Hacia una red de investigación nacional”. Este informe influyó en el entonces senador Al Gore, y marcó el comienzo de las redes de alta velocidad que fueron la base de la futura autopista de la información.
- En 1994, se publicó un informe del Consejo Nacional de Investigaciones, presidido de nuevo por Kleinrock (y con Kahn y Clark como miembros una vez más), titulado “Haciendo realidad el futuro de la información: Internet y después”. Este informe, encargado por la NSF, fue el documento en el que se articuló el programa para la evolución de la autopista de la información, y que ha tenido un efecto duradero en la manera en que se concibe su evolución. Anticipó los problemas fundamentales de derechos de propiedad intelectual, ética, precios, educación, arquitectura y regulación de Internet.
- La política de privatización de la NSF culminó en abril de 1995, con la eliminación de la financiación de la red troncal de NSFNET. Los fondos así recuperados se redistribuyeron (competitivamente) entre redes regionales para adquirir conectividad a Internet a escala nacional de las entonces numerosas redes privadas de largo alcance.
La red troncal había hecho la transición de una red construida a
partir de enrutadores de la comunidad investigadora (los enrutadores
“Fuzzball” de David Mills) a los equipos comerciales. En su vida de 8
años y medio, la red troncal había pasado de seis nodos con enlaces a 56
kbps a 21 nodos con múltiples enlaces a 45 Mbps. Había visto cómo
Internet pasaba a tener más de 50.000 redes en los siete continentes y
el espacio exterior, con aproximadamente 29.000 redes en Estados Unidos.
Tal era el peso del ecumenismo y la financiación del programa NSFNET
(200.000 millones de dólares desde 1986 hasta 1995) (y de la calidad de
los propios protocolos), que en 1990, cuando finalmente se retiró del
servicio ARPANET 10,
, TCP/IP había suplantado o marginado a la mayoría de los demás
protocolos de red de área amplia, e IP se estaba convirtiendo a pasos
agigantados en EL servicio portador de la infraestructura global de
información.
El papel de la documentación
Una clave para el rápido crecimiento de Internet ha sido el acceso
abierto y gratuito a los documentos básicos, en especial las
especificaciones de los protocolos.
Los principios de ARPANET e Internet en la comunidad investigadora
universitaria promovieron la tradición académica de publicar ideas y
resultados de forma abierta. Sin embargo, el ciclo normal de las
publicaciones académicas tradicionales era demasiado formal y demasiado
lento para el intercambio dinámico de ideas esencial para la creación de
redes.
En 1969, S. Crocker (en UCLA en aquel momento) dio un paso esencial al establecer las series de notas Petición de comentarios
(o RFC). La idea de estos memorandos era que fuesen una forma de
distribución informal y rápida para compartir ideas con otros
investigadores de la red. Al principio, las RFC se imprimían en papel y
se distribuían a través del correo ordinario. Cuando se empezó a usar el
Protocolo de Transferencia de Archivos (FTP), las RFC se preparaban
como archivos en línea y se accedía a ellas a través de FTP. Hoy en día,
por supuesto, se accede a las RFC fácilmente a través de la World Wide
Web en numerosos sitios de todo el mundo. El SRI, en su papel de Centro
de Información de Redes, mantenía los directorios en línea. Jon Postel
fue editor de RFC además de gestionar la administración centralizada de
las asignaciones necesarias de números de protocolo, trabajos que
ejerció hasta su muerte, el 16 de octubre de 1998.
El efecto de las RFC fue crear un bucle de comentarios positivos, en
el que las ideas y propuestas presentadas en una RFC desencadenaban otra
RFC con ideas adicionales, y así sucesivamente. Cuando se conseguía un
consenso (o al menos un conjunto coherente de ideas), se preparaba un
documento de especificaciones. Después, varios equipos de investigación
usaban esas especificaciones como base para las implementaciones.
Con el tiempo, las RFC se han ido centrando más en los estándares de
los protocolos (las especificaciones “oficiales”), aunque siguen
existiendo RFC informativas que describen enfoques alternativos, u
ofrecen información sobre los antecedentes de los protocolos y los
problemas de ingeniería. Hoy en día, las RFC se conciben como
“documentos oficiales” en la comunidad de ingeniería y estándares de
Internet.
El acceso abierto a las RFC (gratuito, si tiene cualquier tipo de
conexión a Internet) promueve el crecimiento de Internet porque permite
usar las especificaciones reales como ejemplos en clases y entre los
emprendedores que desarrollan nuevos sistemas.
El correo electrónico ha sido un factor significativo en todas las
áreas de Internet, y eso es especialmente cierto en el desarrollo de
especificaciones de protocolos y estándares técnicos y en la ingeniería
de Internet. Las primeras RFC solían presentar un conjunto de idas
desarrolladas por un determinado grupo de investigadores, ubicado en un
punto concreto, que las presentaban al resto de la comunidad. Cuando se
empezó a usar el correo electrónico, el patrón de autoría cambió: las
RFC eran presentadas por varios autores con una visión común,
independientemente de su ubicación.
El uso de listas de correo electrónico especializadas se ha usado
desde hace tiempo en el desarrollo de especificaciones de protocolos, y
sigue siendo una herramienta importante. Ahora la IETF consta de más de
75 grupos de trabajo, cada uno trabajando en un aspecto diferente de la
ingeniería de Internet. Cada uno de esos grupos de trabajo tiene una
lista de correo electrónico para discutir uno o más borradores en vías
de desarrollo. Cuando se alcanza el consenso sobre un borrador, se puede
distribuir como RFC.
Como la actual y rápida expansión de Internet está impulsada por la
conciencia de su capacidad para compartir información, deberíamos
entender que el primer papel de la red a la hora de compartir
información fue compartir la información relativa a su propio diseño y
funcionamiento a través de las RFC. Este método único de desarrollar
nuevas funciones en la red seguirá teniendo una importancia fundamental
en la evolución futura de Internet.
Formación de una comunidad amplia
Internet es tanto una colección de comunidades como una colección de
tecnologías, y su éxito se puede atribuir en gran medida a la
satisfacción de necesidades básicas de las comunidades y a usar la
comunidad de manera efectiva para hacer avanzar la infraestructura. Este
espíritu comunitario tiene una larga historia, que comienza con
ARPANET. Los primeros investigadores de ARPANET trabajaron como una
comunidad muy unida para conseguir las primeras demostraciones de la
tecnología de conmutación de paquetes ya descrita. Del mismo modo, la
red satélite de paquetes, de radiopaquetes y otros programas de
investigación informática de DARPA eran actividades en las que
colaboraban varias personas, que usaban con profusión cualquier
mecanismo disponible para coordinar sus esfuerzos, empezando por el
correo electrónico y siguiendo por la posibilidad de compartir archivos,
el acceso remoto y, finalmente, las funciones de la World Wide Web.
Cada uno de esos programas formó un grupo de trabajo, empezando por el
ARPANET Network Working Group. Debido al papel único que desempeñó
ARPANET como infraestructura que respaldaba los distintos programas de
investigación, cuando Internet empezó a evolucionar, el Network Working
Group se convirtió en el Internet Working Group.
A finales de la década de 1970, reconociendo que el crecimiento de
Internet iba acompañado de un crecimiento del interés de la comunidad de
investigación, y, por lo tanto, de un incremento de la necesidad de
mecanismos de coordinación, Vint Cerf, gerente por entonces del Programa
de Internet en DARPA, formó varios organismos de coordinación, una
Junta de Cooperación Internacional (ICB), presidida por Peter Kirstein
de UCL, para coordinar las actividades con algunos países cooperantes
centrados en la investigación de la red satélite de paquetes, un Grupo
de Investigación de Internet que se trataba de un grupo abierto que
proporcionaba un entorno de intercambio de información general, y una
Junta de Configuración de Internet (ICCB), presidida por Clark. La ICCB
era un organismo en el que solo podía participarse por invitación,
creado para ayudar a Cerf en la gestión de la creciente actividad de
Internet.
En 1983, cuando Barry Leiner asumió la responsabilidad de la gestión
del programa de investigación de Internet en DARPA, él y Clark se dieron
cuenta de que el crecimiento continuado de la comunidad de Internet
exigía una reestructuración de los mecanismos de coordinación. La ICCB
se disolvió y en su lugar se formó una estructura de Fuerzas de tareas,
cada una de ellas centrada en un área en particular de la tecnología
(por ejemplo, enrutadores, protocolos de extremo a extremo, etc.) Se
formó la Internet Activities Board (IAB), creada por los presidentes de
las Fuerzas de tareas.
Por supuesto, fue una mera coincidencia que los presidentes de las
Fuerzas de tareas fuesen las mismas personas que los miembros de la
antigua ICCB, y Dave Clark continuó actuando como presidente. Tras
algunos cambios entre los miembros de la IAB, Phill Gross se convirtió
en presidente de una revitalizada Fuerza de Tareas de Ingeniería de
Internet (IETF), que en aquella época era simplemente una de las Fuerzas
de tareas de la IAB. Como se ha visto antes, en 1985 existía un
tremendo crecimiento en la parte más práctica y de ingeniería de
Internet. Este crecimiento tuvo como resultado una explosión en la
asistencia a las reuniones de IETF y Gross se vio obligado a crear una
subestructura de la IETF con grupos de trabajo.
Este crecimiento se vio complementado por una gran expansión de la
comunidad. DARPA ya no era el único que jugaba un papel importante en la
financiación de Internet. Además de NSFNet y diversas actividades
financiadas por el gobierno de EE.UU. y por gobiernos internacionales,
empezaba a crecer el interés en el sector comercial. También en 1985,
tanto Kahn como Leiner abandonaron DARPA, con lo que hubo una
disminución en la actividad de Internet de DARPA. Como resultado, la IAB
se quedó sin su patrocinador primario y asumió cada vez la
responsabilidad del liderazgo.
El crecimiento continuó, lo que resultó en la creación de más
subestructuras dentro de la IAB e IETF. La IETF combinó los grupos de
trabajo en áreas y designó directores de áreas. Un Grupo de Dirección de
Ingeniería de Internet (IESG) se formó a partir de los directores de
área. La IAB reconoció la creciente importancia de la IETF, y
reestructuró el proceso de estándares para reconocer explícitamente IESG
como el principal cuerpo de revisión de estándares. La IAB también
reestructuró el resto de la Fuerzas de tareas (excepto la IETF) y las
combinó en una Fuerza de Tareas de Investigación de Internet (IRTF)
presidida por Postel, renombrando las antiguas fuerzas de tareas como
grupos de investigación.
El crecimiento en el sector comercial trajo una mayor preocupación en
el proceso de estándares en sí. Desde principios de los 80 y hasta hoy
en día, Internet creció más allá de sus principales raíces de
investigación para incluir una amplia comunidad de usuarios y un aumento
en las actividades comerciales. Se prestó mayor atención a que el
proceso fuese justo y abierto. Esto, junto con una necesidad reconocida
de tener apoyo comunitario en Internet, llevó, con el tiempo, a la
formación de Internet Society en 1991, bajo los auspicios de la
Corporation for National Research Initiatives (CNRI) de Kahn y el
liderazgo de Cerf, entonces en la CNRI.
En 1992, se hizo otra reorganización. En 1992, el Consejo de
actividades de Internet se reorganizó y se renombró Consejo de
arquitectura de Internet y operaba bajo los auspicios de Internet
Society. Se definió una relación más de “pares” entre la nueva IAB con
IESG, con una toma de mayor responsabilidad de la IETF y el IESG para la
aprobación de estándares. Finalmente, se formó una relación cooperativa
y de apoyo mutuo entre la IAB, IETF e Internet Society, con Internet
Society cuyo objetivo era proveer servicios y otras medias que
facilitarían la labor de la IETF.
Los recientes desarrollos y el despliegue generalizado de la World
Wide Web han aportado una nueva comunidad, ya que mucha de la gente que
trabaja en WWW no se consideran primariamente investigadores de redes y
desarrolladores. Se formó un nuevo grupo de organización el Word Wide
Web Consortium (W3C). Liderado al principio desde el laboratorio de
informática de MIT por Tim Berners-Lee (el inventor de WWW) y Al Vezza,
W3C ha tomado la responsabilidad de evolucionar algunos protocolos y
estándares asociados con la Web.
Así pues, en dos décadas de actividad de Internet hemos visto una
evolución continuada en las estructuras organizativas diseñadas para
soportar y facilitar la siempre creciente comunidad que trabaja
colaborativamente en temas de Internet.
Comercialización de la tecnología
La comercialización de Internet no solo implicó el desarrollo de
servicios de redes competitivos y privados sino también el desarrollo de
productos comerciales para implementar la tecnología de Internet. A
principios de los 80, docenas de vendedores estaban incorporando TCP/IP
en sus productos porque veían compradores para este tipo de enfoque a la
interconexión. Desafortunadamente, no tenían información real sobre
cómo se suponía que funcionaba la tecnología y cómo planeaban los
clientes usar este enfoque a la interconexión. Muchos lo veían como un
complemento incordioso que se tenía que pegar a sus propias soluciones
propietarias de interconexión: SNA, DECNet, Netware, NetBios. DoD había
obligado a usar TCP/IP en muchas de sus compras pero no ayudaba a los
vendedores a construir productos TCP/IP útiles.
En 1985, reconociendo esta falta de disponibilidad de información y
entrenamiento apropiado, Dan Lynch en cooperación con la IAB organizó un
taller de tres días para que TODOS los vendedores aprendiesen cómo
TCP/IP funcionaba y lo que aún no podía hacer bien. Los conferenciantes
provenían casi todos de la comunidad de investigación de DARPA, gente
que había desarrollado esos protocolos y los usaba diariamente. Unos 250
vendedores fueron a escuchar a 50 inventores y experimentadores. Los
resultados fueron sorpresas en ambas partes: los vendedores se
sorprendieron al darse cuenta que los inventores eran tan abiertos sobre
el funcionamiento de las cosas (y sobre lo que aún no funcionaba) y a
los inventores les gustó escuchar sobre nuevos problemas que no habían
considerado, pero que los vendedores de campo estaban descubriendo. De
modo que se formó una discusión a dos vías que ha durado más de una
década.
Después de dos años de conferencias, tutoriales, reuniones de diseño y
talleres, se organizó un evento especial y se invitó a los vendedores
cuyos productos ejecutaban TCP/IP bien para que se juntasen en una sala
durante tres días para demostrar lo bien que trabajaban todos juntos con
Internet. En septiembre de 1988 nació la primera feria de muestras
Interop. 50 compañías consiguieron asistir. 5.000 ingenieros de
organizaciones de clientes potenciales fueron a ver si funcionaba como
prometían. Funcionaba. ¿Por qué? Porque los vendedores trabajaron duro
para asegurarse que todos los productos interoperaban con el resto de
los productos; incluso con los productos de los competidores. La feria
de muestras Interop ha crecido muchísimo desde entonces y hoy en día se
celebra en 7 ubicaciones en todo el mundo durante el año, y más de
250.000 personas vienen a aprender sobre qué productos funcionan con que
productos sin problemas, aprender más sobre los últimos productos y
discutir la tecnología más puntera.
En paralelo con los esfuerzos de comercialización que se resaltaban
en las actividades de Interop, los vendedores empezaron a asistir a las
reuniones de la IETF, que se celebraban 3 o 4 veces al año para discutir
nuevas ideas sobre ampliaciones del conjunto de protocolos TCP/IP.
Empezando con unos pocos cientos de asistentes, mayoritariamente de
académicos y pagados por el gobierno, hoy en día, estas reuniones tienen
una asistencia de miles de personas, mayoritariamente de la comunidad
de vendedores y pagados por los asistentes mismo. Este grupo
autoseleccionado evoluciona el conjunto TCP/IP de manera cooperativa. La
razón por la que es tan útil es porque está compuesto por todos los
interesados: investigadores, usuarios finales y vendedores.
La gestión de redes da un ejemplo de la interacción entre las
comunidades de investigación y de venta. En el principio de Internet, el
énfasis se ponía en definir e implementar protocolos que consiguiesen
la interoperación.
Conforme se hizo más grande la red, quedó claro que los
procedimientos ad hoc usados para gestionar la red no escalarían. La
configuración manual de las tablas fue sustituida por algoritmos
automáticos distribuidos, y se diseñaron mejores herramientas para
aislar fallos. En 1987, quedó claro que era necesario un protocolo que
permitiese gestionar los elementos de una red, como los enrutadores,
remotamente de manera uniforme. Se propusieron varios protocolos con
este objetivo, incluyendo el Protocolo Simple de Administración de Red o
SNMP (diseñado, como sugiere su nombre, para ser sencillo, y derivado
de una propuesta anterior llamada SGMP), HEMS (un diseño más complejo de
la comunidad investigadora) y CMIP (de la comunidad OSI). Tras una
serie de reuniones se decidió retirar HEMS como candidato para la
estandarización, para ayudar a resolver la contención, pero que se
continuaría trabajando en SNMP y CMIP, con la idea que SNMP sería una
solución a corto plazo y CMIP una solución a largo plazo. El mercado
podía elegir el que le pareciese más adecuado. Hoy en día se usa SNMP
casi universalmente para la gestión basada en la red.
En los últimos años, hemos visto una nueva fase de comercialización.
Originalmente, los esfuerzos de comercialización comprendían
principalmente vendedores ofreciendo los productos básicos de redes y
los proveedores de servicios ofreciendo los servicios de conectividad y
básicos de Internet. Internet casi se ha convertido en un servicio de
“mercancías”, y se ha prestado mucha atención en esta infraestructura
global de información para soportar otros servicios comerciales. Esto se
ha visto acelerado increíblemente por la adopción generalizada y rápida
de navegadores y la tecnología World Wide Web, lo que permite a los
usuarios tener un fácil acceso a la información enlazada de todo el
mundo. Hay productos disponibles para facilitar el aprovisionamiento de
esta información y muchos de los últimos desarrollos en la tecnología se
han centrado en proveer servicios de información cada vez más
sofisticados por encima de los servicios de comunicación básicos de
datos de Internet.
Historia del futuro
El 24 de octubre de 1995, FNC pasó una resolución unánime para
definir el término Internet. Esta definición se desarrolló consultando a
los miembros de las comunidades de Internet y propiedad intelectual.
RESOLUCIÓN: El Consejo federal de redes (FNC) acuerda que la siguiente
descripción refleja nuestra definición del término "Internet".
"Internet" se refiere al sistema de información global que: (i) esta
enlazado lógicamente a un espacio global de direcciones únicas basadas
en el Protocolo de Internet (IP) o sus subsecuentes
extensiones/añadidos; (ii) puede soportar la comunicación usando el
conjunto Protocolo de control de transmisión/Protocolo de Internet
(TCP/IP) o sus subsecuentes extensiones/añadido y otros protocolos
compatibles con IP; y (iii) provee, usa o da accesibilidad, ya sea de
manera pública o privada a servicios de alto nivel superpuestos en las
comunicaciones y las infraestructuras relacionas ya descritas.
Internet ha cambiado mucho en las dos décadas desde que nació. Se
concibió en la época de tiempo compartido, pero ha sobrevivido a la
época de los ordenadores personales, la informática cliente-servidor y
par a par y la informática de redes. Se diseñó antes que existiesen las
LAN, pero ha acomodado a esa tecnología nueva, además de los recientes
cajeros y servicios de intercambio de marcos. Se concibió para soportar
un rango de funciones tales como compartir archivos y acceso remota a
distribución de recursos y colaboración, y ha creado el correo
electrónico y más recientemente la World Wide Web. Pero lo más
importante, empezó como la creación de un pequeño grupo de
investigadores dedicados y ha crecido para convertirse en un éxito
comercial con miles de millones de dólares en inversiones anuales.
No se debería concluir que Internet ha dejado de cambiar ahora.
Internet, a pesar de ser una red con nombre y geografía, es una criatura
de los ordenadores, no las redes tradicionales de teléfono y
televisión. Seguirá, y debe, cambiando y evolucionando a la velocidad de
la industria informática si quiere seguir siendo relevante. En estos
momentos está cambiando para ofrecer nuevos servicios como transporte en
tiempo real, para soportar, por ejemplo, de stream de audio y vídeo.
La disponibilidad de una red dominante (es decir, Internet) junto con
ordenadores potentes baratos y comunicaciones en dispositivos
portátiles (es decir, portátiles, mensáfonos, PDA, teléfonos móviles)
hace posible un nuevo paradigma de informática y comunicaciones nómadas.
Esta evolución nos traerá nuevas aplicaciones; el teléfono de Internet
y, en el futuro, la televisión de Internet. Está evolucionando para
permitir formas más sofisticadas de poner precios y recuperar costes, un
requisito doloroso en este mundo comercial. Está cambiando para
acomodar otra generación de nuevas tecnologías subyacentes con
diferentes características y requisitos, por ejemplo, acceso residencial
a banda ancha y satélites. Nuevos modos de acceso y nuevas formas de
servicio generarán nuevas aplicaciones, que en su lugar impulsarán la
evolución de la red.
La pregunta más acuciante del futuro de Internet no es cómo la
tecnología cambiará, sino cómo se gestionará el proceso de cambio y
evolución. Como describe este artículo, la arquitectura de Internet
siempre ha sido impulsada por un grupo de diseñadores, pero la forma del
grupo ha cambiado conforme crecía el número de partes interesadas. Con
el éxito de Internet ha habido una proliferación de interesados:
interesados que ahora invierten dinero además de invertir ideas en la
red.
Ahora vemos, en los debates sobre el control del espacio de nombres
de dominio y la forma de la próxima generación de direcciones de IP, una
lucha para encontrar la próxima estructura social que guiará Internet
en el futuro. La forma de estructura será más difícil de encontrar
teniendo en cuenta el número de interesados. La industria, a su vez,
lucha por encontrar la razón económica para la gran inversión necesaria
para el crecimiento futuro, por ejemplo para mejorar el acceso
residencial a una tecnología más adecuada. Si Internet tropieza no será
porque nos falta tecnología, visión o motivación. Será porque no podemos
determinar una dirección y caminar juntos hacia el futuro.
Notas
1 Quizá sea una exageración basada en la residencia en Silicon Valley del autor principal
2 En un viaje reciente a una librería de Tokio, uno de los autores contó 14 revistas en inglés dedicadas a Internet.
3 Una versión abreviada de este artículo
aparece en la publicación del 50ª aniversario de CACM, febrero del 97.
Los autores quisieran expresar su apreciación a Andy Rosenbloom, editor
sénior de CACM, por instigar la escritura de este artículo y su
invaluable ayuda a la hora de editar esta y la versión abreviada.
4 La Advanced Research Projects Agency (ARPA)
cambió su nombre a Defense Advance Research Projects Agency (DARPA) en
1971, y luego de Nuevo a ARPA EN 1993 y otra vez a DARPA en 1996. Nos
referimos a DARPA que es su nombre actual.
5 Fue a partir de estudio de RAND, que se creó
un falso rumor que ARPANET estaba relacionada con la creación de una
red resistente a la guerra nuclear. Eso nunca fue cierto de ARPANET,
solo el estudio RAND, que no estaba relacionado, en voz segura
consideraba la guerra nuclear. Sin embargo, la palabra interredes
enfatiza la robustez y la supervivencia, incluyendo la capacidad de
soportar la pérdida de grandes partes de las redes subyacentes.
6 Incluyendo entre otros Vint Cerf, Steve
Crocker y Jon Postel. Se les unió más adelante David Crocker que jugó un
papel importante en la documentación de los protocolos del correo
electrónico, y Robert Branden, que desarrolló en primer CNCP y luego TCP
para los mainframes de IBM y que también jugó un gran papel en la ICCB y
la IAB.
7 Se publica más adelante como V.G. Cerf y R. E. Kahn, "Un protocolo sobre la interconexión de red de paquetes" IEEE Trans. Comm. Tech. , vol. COM-22, V 5, págs. 627-641, mayo de 1974.
8 El atractivo del intercambio de correos
electrónicos, sin embargo, lo llevó a ser uno de los primeros “libros de
Internet": !%@:: un directorio de direcciones de correo electrónico y
redes, escrito por Frey y Adams, acerca de la traducción de direcciones
de correo electrónico y el reenvío.
9 Llamado originalmente Comité federal de
coordinación de investigación sobre Internet, FRICC. FRICC se formó
originalmente para coordinar las actividades de investigación de redes
de EE.UU. para apoyar la coordinación internacional provista por el
CCIRN.
10 La retirada de servicio de ARPANET se conmemoró en su 20º aniversario, en un simposio de UCLA en 1989.
